WebP là định dạng hình ảnh được Google phát triển và phát hành vào năm 2010. Định dạng này sử dụng công nghệ nén tiên tiến hơn JPG, vốn được tiêu chuẩn hóa từ năm 1992, để tạo ra các tệp có kích thước nhỏ hơn nhưng vẫn giữ chất lượng hình ảnh tương đương hoặc thậm chí tốt hơn.
Sự khác biệt về mặt kỹ thuật nằm ở cách mỗi định dạng mã hóa dữ liệu hình ảnh. JPG sử dụng phương pháp nén biến đổi cosin rời rạc (Discrete Cosine Transform - DCT), một công nghệ tiên tiến vào đầu những năm 1990. Trong khi đó, WebP sử dụng sự kết hợp các kỹ thuật dựa trên bộ mã hóa video VP8, giúp giảm kích thước tệp hiệu quả hơn mà không tạo ra các hiện tượng nhiễu hình ảnh dễ nhận thấy ở mức chất lượng thông thường.
Trên thực tế, một hình ảnh WebP có chất lượng hiển thị tương đương JPG thường nhỏ hơn từ 25% đến 35%. Ví dụ, một ảnh JPG có dung lượng 500 KB có thể được chuyển thành tệp WebP chỉ khoảng 325 KB đến 375 KB mà vẫn hiển thị giống hệt ở khoảng cách xem thông thường. Khi áp dụng mức tiết kiệm này cho toàn bộ hình ảnh trên một trang web, tốc độ tải trang sẽ được cải thiện đáng kể.
WebP cũng hỗ trợ nền trong suốt (transparency), điều mà JPG không có, đồng thời hỗ trợ ảnh động (animation), một tính năng mà JPG cũng không hỗ trợ. Đối với các ảnh chụp thông thường được chuyển đổi từ JPG, những tính năng này có thể chưa thật sự cần thiết, nhưng chúng giúp WebP trở thành một định dạng linh hoạt hơn cho nhiều mục đích sử dụng trong tương lai.
Hiện nay, WebP được hỗ trợ gần như trên mọi trình duyệt hiện đại. Chrome đã hỗ trợ WebP từ năm 2011, Firefox từ năm 2019, Safari từ năm 2020 và Microsoft Edge cũng hỗ trợ sẵn. Vì vậy, hầu hết người dùng truy cập trang web bằng trình duyệt hiện đại đều có thể xem hình ảnh WebP mà không gặp bất kỳ vấn đề nào.