WebP to format obrazu opracowany przez Google i wydany w 2010 roku. Wykorzystuje bardziej zaawansowaną technologię kompresji niż JPG, który został ustandaryzowany w 1992 roku, dzięki czemu pozwala uzyskać mniejsze rozmiary plików przy zachowaniu takiej samej lub lepszej jakości wizualnej.
Różnica techniczna polega na sposobie kodowania danych obrazu przez każdy z formatów. JPG wykorzystuje kompresję opartą na dyskretnej transformacji kosinusowej (DCT), która była najnowocześniejszym rozwiązaniem na początku lat 90. WebP korzysta z kombinacji technik wywodzących się z kodeka wideo VP8, które znacznie skuteczniej zmniejszają rozmiar pliku bez widocznych artefaktów kompresji przy standardowych ustawieniach jakości.
W praktyce oznacza to, że obraz WebP o tej samej jakości wizualnej co JPG jest zazwyczaj o 25–35% mniejszy. Zdjęcie JPG o rozmiarze 500 KB staje się plikiem WebP o wielkości od 325 KB do 375 KB, który wygląda identycznie podczas normalnego oglądania. Gdy pomnożysz tę oszczędność przez wszystkie obrazy na stronie internetowej, wpływ na szybkość ładowania stron staje się znaczący.
WebP obsługuje również przezroczystość, której JPG nie oferuje, oraz animacje, których JPG również nie obsługuje. W przypadku zwykłych zdjęć konwertowanych z JPG te dodatkowe możliwości nie mają bezpośredniego znaczenia, ale sprawiają, że WebP jest bardziej wszechstronnym formatem do przyszłych zastosowań wykraczających poza samo wyświetlanie fotografii.
Obsługa WebP w przeglądarkach jest dziś praktycznie powszechna. Chrome obsługuje WebP od 2011 roku, Firefox od 2019 roku, Safari od 2020 roku, a Edge posiada natywną obsługę. Każdy użytkownik korzystający z nowoczesnej przeglądarki, stanowiący zdecydowaną większość ruchu internetowego, będzie mógł bez problemu wyświetlać obrazy WebP.